第81章（1 / 2）

时不时还要被当地官府强制劳役，抢收、采石、修墙、运粮、疏浚河道……

总之，哪里人手不足，他们就会被赶往哪里。他们永远佝偻的身影，在烈日的灼射下，似乎与被鞭子驱赶的羊群重合在一起。分不清楚究竟是人还是牲口。

这样的情况下，流犯的死亡率自然不会低。可没人在乎，年年都有数不清的流犯押往边关，倒下一批，很快便有下一批补上。流犯的命，自然算不得人命关天。

林芷头一次听说流犯过得是这样的日子时，是从云娘口中知道的。

“娘子，我们都是想活命的。若是不想活了，房梁上、水井里何处不能去？何苦还要一路受尽屈辱折磨到这边关之地？可我没想到来了这里也没活路，还被郡守随手一指成了奴籍？”云娘干瘪的脸颊上流下两行浑浊的泪水。

“早知如此，还不如在抄家时便带着欢儿投井，好过让我一双儿女受了苦、遭了罪，临到头了，连顿饱饭都没吃上。”

“娘子，你说，我们到底错在何处？”

林芷说不出来，也不能说。她当时只能帮着云娘离开让她痛苦的族人，离开宣威。再多的，她做不了。

而此时，借着种棉的事儿，她为沈知衍研磨，亲眼瞧着他写下：边关苦寒之地，人凋敝。然流徒者众，今稽览刑狱，流徒之徒，轻重有别。择轻罪者，徒置棉地，使效棉功。

那份呈文就这样送往郡守府。

林芷夜间和沈知衍嘀咕：“你说，郡守大人会不会同意？你上这样的呈文不会犯忌讳吧？”

“怎会？我处处依例行事，如何会犯讳？”沈知衍与林芷并排躺下，今儿小崽子不在，他捏着林芷的手把玩，“郡守大人出身大家，家学渊源颇有君子之风。即便我所言有一二出格之处，大人也不会计较，更不会小人行径似地挤兑我。”

沈知衍与顾郡守接触虽短，可他已然摸出这回的上峰脉是不一样的，顾郡守断不是个贪功之人。如此一来，他才会放心的送上这样一份儿颇为大胆的呈文。若还是一个前郡守那样的上峰，沈知衍早早就缩回去了。

“二来，边关人口实在是少。这儿有女户，全是因为成丁的男子太少，若是不设女户，当真是地荒无人耕，粮税又会少一部分。”

边关多军户，战事一起，多的是一去不回的青壮。家里便只剩下妇人和未成丁的孩童。若是似富饶之地不设女户，那这广阔的西北之地，当真是地广人稀无人种了。

林芷翻了个白眼，小声嘀咕：“说来说去，都是为了得利。”

沈知衍拍拍她：“好了，快睡。你先前是怎么说的？‘能让那部分罪轻而刑罚过重的流犯处境稍微改善一二便好’，怎么？如今又变了？”

林芷抽回自个儿的手，翻身不理沈知衍了。

事情也如沈知衍所想，顾郡守爽快接纳了沈知衍的计策，在巡视了各地的种棉情况后，大笔一挥，又加重了砝码：凡植棉者，所在州县，毋得擅加徭役，使其专力棉事。勤者减等，惰者加刑。岁输棉百斤者，减徒刑一等；三百斤以上，许复民籍。

许复民籍，这四个字，在流犯中无异于投入了一个重磅炸弹。也像一根儿巨大的胡萝卜吊在流犯面前，只要好好种棉，就能恢复民籍！

这可比去战场上拼命来得容易！

布告贴出来的时候，连宣威县衙后院儿里，都人心浮动，更别说其余各地的流民聚居处了。

林芷当天特意把常顺从宣威客舍叫了回来：“布告你应该瞧过了，你回去问问。若是有人想出去种棉尽管提出来。”

林芷伸手，将常顺想说的话压了回去。

“别急着表忠心，若是能作良民，谁想为奴呢？你回去好生问问，若是出去了，积蓄尽可带走，我这儿还给份赏银，咱们好聚好散。”

天气回暖，林芷花了大价钱的宣威客舍总算是开起来了。虽说只开了三进院子，离设计图上的规模差了大半儿，可林芷还是先将客舍开起来了。

没法子，手里没钱了！