第24章（1 / 2）

“该到你了，”周正阳走过来提醒。

蒲争再次走进那间黑屋子，灯油只剩下浅浅一洼。满屋的光也暗了下去，如同年迈将去的老者奄奄一息。

十枚铜板，却只余一次机会。

心脏突然在胸腔里狠狠撞了一下，震得耳膜嗡嗡作响。蒲争的双手已经凉成了两块冰坨，当触到铜钟的瞬间，她甚至能感受到那金属是温热的，就像摸到一只刚死的鸟雀。

钟杵被拉起。

“铛——”

余音绵长，回荡在整个训练场上方。

所有人的脖子都不由自主地伸长，目光钉死在那扇紧闭的木门上。

漫长的几秒钟后，那沉重的木门露出了一道缝，接着，门缝被逐渐拉宽，浮现出蒲争的身影。

她捧着手，带着一众目光走到案前，将手里的铜板散落。

“一、二、三......”

数到第五枚时，围观的人群已经开始骚动。

“......八、九、十！”

最后一枚铜板在案上旋转数圈，终于“叮”的一声倒伏。场边突然爆发出震天喝彩，几个年轻弟子甚至跳了起来。只有陈铁山依然端坐，指节在太师椅扶手上轻轻叩击。

蒲争觉得一身的力量骤然被卸落。她望着那十枚铜板，似乎还没有缓过劲儿来。

居然......真的成功了？

她迷茫间听到欢呼声如浪，看到有光在眼前闪烁。陈铁山抱拳站在场中央，郑重宣布将收这三人为徒。明明声音沉稳如磐石，听起来却遥远且混沌，像是隔了一层浓重化不开的雾。

三日后，《申报》头版赫然登着三人合影：两个年轻男子正昂首挺胸地咧嘴，而一旁的蒲争则别过头下意识遮挡，似乎不太习惯暴露在那闪着镁光的镜头前。报纸上的铅字赫然印着：“陈氏武馆破例同收三名弟子，其中更有巾帼英豪。”

但紧接着便是一行刺目的小字：

“然则女子习武向来难以持久，去岁那位不过三月便狼狈离去，不知此番能否打破魔咒？”

“这什么！真是够晦气的！你才刚被收为徒，这帮报棍子就胡说八道喝倒彩，有本事站在你面前说！一拳一个，全把他们给打趴下了！”

杨三敬把报纸拍在凳面上，脸蛋气得涨红一片，手上也加大了力度，把碾子里的中药捣得四处乱飞。蒲争连忙捉住她发抖的手腕，用报纸边角小心拢住四散的药末。

“好了，我都没生那么大气，你怎么气成这样，”蒲争将药粉倒回碾槽，拍拍杨三敬的胳膊，“才刚刚开始，那哗众取宠的闲言碎语还动摇不了我。”

“你太厉害了，在那种情况下都能抓到十枚！这要是我，估计钟还没响，我自己就先扛不住了，”杨三敬忽然话锋一转，“不过这么一看，开始你估计是真想多了。比完之后，你那师傅有单独和你说什么吗？”

蒲争的眼帘垂了一下。

“没有。”

比试已过，她如愿成了陈氏武馆的弟子，但那层怀疑却像浆糊一样黏稠地在心里流连不去，以至于每次一回想，蒲争就不禁叹出一口气来。

真是她估测失误了吗？

——“其实当年第一次给你放的铜板确实只有五枚，而且，这就是陈铁山的意思。”

三年后的某个夜晚，这个埋在蒲争心底的问题终于被揭开了答案。

“他的意思？”蒲争侧过头，皱眉思忖了一阵子，又回想起自己入了师门后陈铁山的种种行动，忽然琢磨通了他的意图。

“他是想收个男徒弟吧？”

“对，”和蒲争一起蹲过大狱的少女点点头，“往年时候，第三关都是设置在室外，规矩也没这么复杂，无非就是钟落抓铜板，大家也都明眼看着。但今年不一样，陈铁山眼看着你破了两关，怕你走到后头，就想把你堵在那儿，可又没时间设出新的关卡来，于是就将这关设进暗室里，想着稍微操作一下，让你知难而退。”

“那他后来为什么又加了铜板，”蒲争问。